初学形意八卦掌套路时,每一掌都需在“乾卦”处练习。等8掌套路练熟后,每一掌可按照“八卦方位图”顺序来转圈换掌练习(见下图)。
在套路练习时,采用趟泥步逐渐把圆圈放大或缩小,随意而定。左旋时意守“丹田”,右转时意守“命门”。沿一个方向旋转数圈,根据本人转圈体力的大小自由掌握换势。一般来说,换势后呼吸频率有所加快,经过数圈旋转下来后,呼吸频率逐渐趋于平稳,再进行换势。
形意八卦掌是模仿燕、鹰、熊、猴、龙、蛇、虎、马等8种飞禽走兽的形象,利用后天八卦图的无极圈和乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑卦方位,以《易经》中的八卦理论结合八卦掌的套路,按一卦变八卦,八八六十四卦的变象,推演成一掌化八掌,八八六十四掌,远取诸物,近取诸身,取象命名组成形意八卦掌的套路。其形意八卦掌方位,取象、性类组合成8大掌法。
燕掌:卦取乾卦为天象,方位西北,物取燕形掌式。燕性温和,有落沾抄水
之势,追随之能。
鹰掌:卦取坎卦为水象,方位正北,物取鹰形掌式。鹰性凶猛,有盘旋滑翔
之势,抓拿之能。
熊掌:卦取离卦为火象,方位正南,物取熊形掌式。熊性威厚,有坐洞探掌
之势,勇夫之能。
猴掌:卦取艮卦为山象,方位东北,物取猴形掌式。猴性机灵,有猿猴摘桃
之势,守物之能。
龙掌:卦取坤卦为地象,方位西南,物取龙形掌式。龙性玲珑活泼,有蛟龙
戏水之势,飞腾之能。
蛇掌:卦取巽卦为风,方位东南,物取蛇形掌式。蛇性柔钢活泼,有大蟒翻
身之势,伏草之能。
虎掌:卦取震卦为雷,方位正东,物取虎形掌式。虎性勇猛,确抖毛壮威之
势,降百兽之能,
马掌:卦取兑卦为泽,方位正西,物取马形掌式。马性猛烈,有闯槽之势,
踢蹄之能。