王长典,山东省枣庄人,生于清末宣统三年(1911年5月初5)。七岁就跟随祖父练拳(一十二岁已有一身好工夫)一十四岁拜玄真子道人“刘金林”为师,为俗家弟子,后又受蒙山奇人(一道长)师授,得到绝技“混元气”金丹道术和铁布衫功法,并得武当上乘功夫-当前罕见的整套无级拳(武当拳法)。1933年(二十三岁)正式拜八极拳大师吴秀峰为师,专功八极拳术,深得八极拳精髓。后又随沧洲劈挂名家彭瑞庭(盐山人)学得劈挂拳。三十余岁已精通各家拳术。王长典,在武术界人称“八极王”、“ 王长典身法”之美称,绝非一日之寒。他义务传授八极拳术五十余年,弟子多达二千余人,遍及海内外。王长典1979年参加全国传统武术观摩大会,在广西南宁市获得第三名。1980年,任上海市武术协会教研组教练。1982年他发起八极门第三次续谱,与师兄弟一起为吴秀峰大师树碑立传于河北孟村。1984年,上海市职工武术气功爱好者协会特聘王长典为荣誉会员,曾多次参加市武术表演。1988年天津河北工学院大学生武术协会,特聘王长典为武术教练。1993年王长典入选“中国武术人名辞典”。1994年5月任第二届“澳柏龙杯”国际武术博览会的特邀嘉宾。1995年被聘任为上海市卢湾区武术协会顾问。
第五届全运会在上海市召开期间,参会的沧州、吉林、广西、广东等地的代表分别看望了王长典老先生。1996年12月沧州孟村纪念吴秀峰大师逝世二十周年大会上,王长典老先生荣获发展八极拳贡献奖。1998年2月美国武术功夫联合会来函,邀请王长典先生参加在美国马里兰洲举行的国际武术文化节和锦标赛,随函附美洲武术功夫联合会主席“吴廷贵”先生名片一张,但王长典老先生因病未能前往。1999年3月9日,一代八极拳名师王长典老先生在上海病逝,享年八十九岁。
王长典老先生数十年传授八极拳术,弟子遍及海内外,部分弟子多次参加市武术交流比赛均获奖。王长典老先生的一生为八极拳的发扬光大,呕心沥血,奉献一生,直至生命止息,正如挽联所写:
吴氏八极传世--两袖清风;
申城生根开花--长存典范。