裴锡荣,男,1913年生于河北省武术之乡的沧洲饶阳县。其父是反清抗洋的义和团骨干,母亲也参加过红灯照。舅父齐大龙在著名形意大师李存义开设的镖局内担任镖师,往来天津至古北口之间行镖,当八国联军侵入我国天津时,他曾随“单刀”李存义在天津老龙头火车站抗击侵略军,英勇作战,多处负伤。
父辈的鲜血激励着裴锡荣,使他从小便有练武报国的思想。因裴家四代祖传中医,裴锡荣祖父江湖人称“裴三帖”,医术高明。裴锡荣秉承家学,练武时同时学医,打下了坚实的基础。1929年,“全国武术擂台赛”在杭州举行,16岁的裴锡荣前往杭州观擂赛后有得拜武术名家傅剑秋先生为师。
傅剑秋先生本为形意大师李存义之徒,艺高功深。同年冬,傅剑秋奉李景林之命去湖北省武当山访道,裴锡荣也随之前往。
在武当山紫宵宫,傅拜会了武当山道总徐本善大师。裴锡荣回忆,傅剑秋曾与徐本善道总以武会友比试三次,遂惺惺相惜,最后,傅先生认为徐道总武艺高强,迥出尘表,遂拜徐本善为师,排列为十六代传人,并受道名为傅台山,属“合”字辈,裴锡荣列为十七代传人,教字辈。
师徒在紫霄宫盘桓数月,得传武当太极内功、乾坤球、玄武棍、太乙散手和武当剑等技。
跟随傅先生数年的刻苦训练,为裴锡荣一生武术事业的开端。后来李景林先生推荐裴锡荣进入南京“中央国术馆”进修,继续深造。裴锡荣后又到北京和郑州挂牌行医,在郑州期间,他还兼任郑州宛陵街《华北日报》副刊体育卫生编辑。同时,他还继续坚持刻苦研习武功,并再拜著名“心意六合拳”大师宝鼎(字显廷)为师,习练“心意六合拳”。
在各位前辈名师的指导下,裴锡荣武功大进,宝显廷老师十分器重他,委以编辑本门武籍,并执掌本门拳功教务。
三十年代中期《华北日报》因刊登了进步诗文,被迫停刊,裴锡荣离开郑州又回到南京中央国术馆,一日,裴锡荣师路过南京秦淮河畔,见几个地痞流氓正在欺负一个良家妇女,裴锡荣见势十分愤怒,上前用心意拳“单把”一招,把其中一个胖子抓起摔入河中,众流氓见势不妙,纷纷逃窜。
裴锡荣此举,恰为由此经过的“中央国术馆”教授黄柏年老师所见,他见裴锡荣一身正气,武功过人,当即收裴锡荣为徒,传授平生得意之技“龙形八卦掌”。裴锡荣后来又向吴俊山老师学习了“八卦太极拳”、“八卦阴阳盘手”等,此时裴锡荣的另外一位来势傅剑秋先生已至江苏无锡传功。在以后的数年中,裴锡荣不断往返于南京与无锡之间,功力大增。尽得“形意拳”、“八卦掌”、“太极拳”、“武当拳”等内家拳精髓。
抗日战争开始后,“中央国术馆”辗转迁往大西南,裴锡荣也随馆到重庆,后又西安行医。裴锡荣在西安小雁塔下度过数年,多次为抗日军人和贫苦百姓义诊,当地口碑极佳。
日本投降后,裴锡荣东归,经徐州转道南方。车至蚌埠因故停开,裴锡荣住于蚌埠交通旅馆。早晨在公园练拳时,被当地拳家李某发现,李武艺高强,为螳螂拳名手。李某到交通旅馆专程拜访并盛邀裴锡荣
